Onze visie op actuele ontwikkelingen

Productinformatiemanagement is een uitdagend (en vaak frustrerend) onderdeel van e-commerce, met dagelijkse worstelingen met ongestructureerde data, verouderde systemen en complexe processen. In dit blog laten we zien hoe je grip kunt krijgen op je data om je bedrijf te laten groeien en hoe je van data-chaos naar e-commerce-succes kunt gaan. Hoe word je PIM-platform-bouwer? Voor ons gold, na 15 jaar in e-commerce, vooral dat we eindelijk het PIM-platform gingen dat we zelf hadden willen hebben. Want als jij, net als wij, een e-commerceprofessional bent die wil groeien en altijd op zoek is naar het beste product, de beste nieuwe aanbieder en die ene techniek om sneller en beter te zijn dan de concurrentie, weet je dat PIM (understatement-alarm!) niet altijd frustratievrij is. De uitdaging van productinformatiemanagement in e-commerce Eén van de grote frustraties is het efficiënt verwerken van ongestructureerde data. Zeker als je in een complexe e-commerce-omgeving werkt waar PIM nog draait op Excel. Of op software die ooit in elkaar gezet is door Handige Harry (of Handige Henriëtte natuurlijk) en die in het begin prima werkte maar die, zeker nadat Harry/Henriëtte ergens anders is gaan werken, niet meer te onderhouden is. Kom jij dan met de ambitie om van 5.000 naar 50.000 producten te gaan en zo een nog groter deel van de markt te veroveren? Dan weet je al hoe dat bij IT ontvangen wordt. En bij de mensen die al die data met de hand moeten binnenhalen, opschonen en invoeren: niet erg enthousiast. De complexe realiteit van productdata Productdata worden niet netjes naar je opgestuurd, netjes in het juiste formaat, netjes op de eerste van de maand. Nee, productdata komen uit allerlei bronnen, met totaal verschillende frequenties, in tientallen formaten en varianten. Met dubbelingen, fouten, wijzigingen, tegenstrijdige velden, producten die niet meer bestaan. De hele dag, 24 uur per dag. Veel van de data die je binnenkrijgt is ook ongestructureerd en sowieso al niet makkelijk te verwerken. Het snel, efficiënt, effectief en (dus) geautomatiseerd binnenhalen en bruikbaar maken van ongestructureerde data is dé manier om je data veel waardevoller te maken, maar het is een uitdagend proces en vereist veel expertise en specialistische tooling. Het is ook de eerste stap naar de schaalvoordelen van een goed ingericht dataproces. Vooral in groothandel en detailhandel, waar je met grote hoeveelheden productdata werkt, kun je alleen efficiënt en schaalbaar zijn als je ongestructureerde data door een dataproces haalt met zo min mogelijk handwerk en fouten. De pijn die e-commercebedrijven hiervan ondervinden zien we dagelijks in de praktijk: ongestructureerde data zorgt voor slechte datakwaliteit, dataprocessen die niet schalen en een datastrategie die niet van de grond komt. Datakwaliteit heeft direct invloed op klantervaring en conversie Terwijl dat juist zo belangrijk is: de kwaliteit van je productcontent heeft een beslissende invloed op klantervaring en conversie. Grip krijgen op dit proces is dus essentieel voor jouw succes. Een goed PIM-systeem, een slim dataproces en een strategische blik op productdata zorgen dat je klanten de ervaring krijgen die ze verdienen en dat je bedrijf beter presteert en groeit. Het ene PIM is het andere niet De meeste PIM-systemen zijn ontworpen met de focus op 'brand owners'. Dat betekent dat ze vaak uitgaan van een beperkt aantal producten, voornamelijk eigen artikelen. In de PIM-wereld worden het managen en exporteren van productdata vaak als grote uitdagingen gezien. Wij zien dat anders. In feite zijn het managen en exporteren van productdata het makkelijke stuk van PIM. Systemen die zich daarop focussen zijn dan ook veel te basic om in te zetten in een omgeving waar iedere dag grote hoeveelheden externe productdata binnenkomen die zo snel mogelijk moeten worden verwerkt, zodat ze hun weg kunnen vinden naar apps en webwinkels. De echt complexe processen, essentieel voor e-commercesucces, zitten dus in het importeren, combineren en bruikbaar maken van data uit externe bronnen. Veel PIM-systemen schieten hierin tekort, terwijl algemene ETL-tools (Extract, Transform, Load) vaak te algemeen zijn en te veel technische kennis en configuratie vragen om ze snel in te kunnen zetten. Tooling die zich specifiek richt op het binnenhalen van grote hoeveelheden productdata is schaars. En toch heb je die nodig. Precies de reden dat we onze Product Data Loader hebben. Een combinatie van een ‘data portal’, waarmee je data makkelijk kunt binnenhalen en integreren, en een ‘data mapper’ die dient om één keer aan te geven hoe data je systemen binnen moet komen, zodat dat vervolgens automatisch gebeurt. Want je hebt geen tijd om te prutsen met systemen die niet zijn gebouwd voor jouw behoeften. Zelf zoiets ontwikkelen? Ook dat kost veel te veel tijd en geld. Door te kiezen voor een PIM-systeem dat echt aansluit bij jouw eisen, eventueel met een data loading-oplossing erbij, kun je je richten op wat er echt toe doet: het laten groeien van je business. Van datafrustratie naar groeikans Productinformatiemanagement in e-commerce is, kortom, een complex speelveld waarin het omgaan met ongestructureerde data, verouderde systemen en inefficiënte processen dagelijks voor uitdagingen zorgt. Het beheren van grote hoeveelheden externe productdata vraagt om specifieke oplossingen die verder gaan dan wat het grootste deel van de markt je biedt. Het kiezen van de juiste tools en processen kan een wereld van verschil maken in je e-commerce-succes. Investeren in een PIM-systeem dat perfect aansluit bij jouw unieke eisen laat je de focus leggen op wat er echt toe doet: het opschalen van je business en het behalen van je groeidoelen. Wil je meer weten over hoe je deze uitdagingen kunt omzetten in kansen? Lees dan ons e-book ‘ 5 belangrijke lessen over productinformatiemanagement ’ voor diepgaande inzichten en praktische tips om jouw productdataprocessen naar een hoger niveau te tillen.

Productdata… Het is waar al het e-commercesucces begint. Maar het kan een terugkerende frustratie worden als je de ambitie hebt om veel producten te verkopen van veel aanbieders. Want leveranciers sturen bestanden in allerlei formaten, je datamodellen sluiten niet op elkaar aan, en er gaat kostbare tijd verloren aan het handmatig synchroniseren van informatie tussen systemen. Bij ConnectingTheDots kennen we die frustraties en bouwden we de Product Data Loader om ze te lijf te gaan. In dit artikel laten we 3 manieren zien om hem te gebruiken. Je e-commerceteam is dagelijks uren kwijt aan het verwerken van productdata. Overal staan Excelsheets. En de frustratie groeit: dit moet toch efficiënter en beter kunnen? De complexe realiteit van productdatamanagement Als e-commerceondernemer weet je dit al: productdata is complex en wordt steeds complexer. Je wilt schone, consistente data en de best mogelijke productcontent hebben, maar je hebt te maken met een continue stroom aan bestanden in verschillende formaten: de ene leverancier zweert bij Excel, de andere stuurt alleen XML-bestanden en sommigen werken uitsluitend met CSV. Daarnaast heeft iedere leverancier zijn eigen manier om productvarianten te structureren. Waar de één kleur- en maatcombinaties als varianten behandelt, ziet de ander ze als losse producten. Tel daarbij op dat sommige leveranciers complete datadumps sturen terwijl anderen alleen incrementele updates delen, en je werkdag is alweer verpest. En dan hebben we het nog niet eens over de wisselende datakwaliteit, waardoor je constant moet zoeken naar de beste bron voor specifieke productinformatie. Een nieuwe aanpak: De Product Data Loader Wij hebben de Product Data Loader ontwikkeld als antwoord op deze uitdagingen. In de kern is de Product Data Loader een ETL-tool (Extract, Transform, Load), die je dus helpt bij het bouwen van geautomatiseerde datapijplijnen van chaotische brondata naar de best mogelijke input voor al je kanalen. Maar het is meer dan dat. Het is, als we even mogen opscheppen, een intelligente middleware-oplossing die fungeert als centrale hub in je IT-landschap. De Product Data Loader verzamelt niet alleen productdata uit alle beschikbare bronnen, maar verrijkt en standaardiseert deze ook volgens jouw specifieke businesslogica. Daarna distribueert hij de geoptimaliseerde data naar alle relevante systemen in je landschap. Dit maakt de tool uniek in zijn soort en bijzonder waardevol voor e-commercebedrijven die dagelijks overhoop liggen met complexe datastromen. Hoe dat er in de praktijk uitziet, hebben we uitgewerkt in 3 praktische toepassingen.

Heb je moeite met het handmatig invoeren van productgegevens uit verschillende leveranciersbestanden? In deze blog leer je hoe data mapping je kan helpen om gegevens efficiënter en zonder fouten te beheren. We bespreken de voordelen, de stappen om data mapping te implementeren en hoe het jouw PIM-systeem overzichtelijk en betrouwbaar houdt.

E-commercebedrijven worden dagelijks geconfronteerd met het verwerken van grote hoeveelheden productinformatie. Deze data komt vaak van verschillende leveranciers en in uiteenlopende formaten. Het handmatig verwerken van al deze gegevens kost veel tijd en vergroot de kans op fouten. Hoe houd je dit overzichtelijk én efficiënt? Wat is de Product Data Loader van ConnectingTheDots? De Product Data Loader (PDL) is een krachtige tool waarmee je eenvoudig en automatisch productinformatie kunt verzamelen, beheren en verspreiden naar al je systemen. Voorbeeld: Stel je voor dat je werkt bij een organisatie met een groot assortiment aan producten van diverse leveranciers. Elke leverancier stuurt zijn data in een ander formaat, wat het invoeren van de juiste gegevens een tijdrovende klus maakt. Met de Product Data Loader automatiseer je dit proces. Je sluit eenvoudig al je bronnen aan, daarna map je de data per bron naar het gewenste formaat en de tool doet de rest. Of het nu gaat om titels, prijzen of afbeeldingen, de PDL zorgt dat alles automatisch naar je PIM, ERP of andere systemen wordt gestuurd. Verschillende formaten of bestemmingen? Geen probleem! Of je nu productdata ontvangt in Excel, CSV, JSON of XML, de Product Data Loader (PDL) ondersteunt het allemaal! Elke leverancier kan zijn gegevens op zijn eigen manier aanleveren, en de PDL zorgt ervoor dat de data automatisch wordt omgezet naar het juiste formaat. Dit maakt het proces niet alleen efficiënter, maar ook minder foutgevoelig. Bij ConnectingTheDots zeggen we altijd: "Any to Any". Dit betekent dat je productinformatie van elk formaat naar elk gewenst systeem kunt sturen. Heb je bijvoorbeeld meer data nodig in je PIM en minder in je ERP? Met de PDL bepaal jij welke gegevens waar naartoe gaan en in welk formaat ze moeten worden verstuurd. Naast het verzenden van data naar je PIM of ERP, biedt de PDL ook de mogelijkheid om gegevens vanuit bijvoorbeeld je eigen PIM naar je webshopsysteem te sturen. Denk hierbij aan populaire platforms zoals WooCommerce, Shopify, Magento en meer. Zo ben je verzekerd van actuele productinformatie op al je verkoopkanalen. Laten we eens kijken naar de specifieke voordelen die de Product Data Loader biedt voor e-commercebedrijven. De voordelen van PDL voor e-commerce De Product Data Loader (PDL) biedt e-commercebedrijven een flinke voorsprong in een concurrerende markt. Dankzij de snelle en automatische invoer en updates van je productdata hoef je minder tijd te besteden aan handmatig invoeren en aanpassingen. Dit stelt je in staat om producten veel sneller online te zetten, wat cruciaal is in een wereld waar snelheid en foutloos werken essentieel zijn. De PDL maakt het werken met verschillende leveranciers en productassortimenten eenvoudig en efficiënt. Moet je een nieuwe leverancier aansluiten met veel longtail-producten? Geen zorgen! Met de PDL koppel je de productstructuur één keer, en wordt alles automatisch ingeladen in het gewenste kanaal. Zo blijf je altijd up-to-date en bespaar je kostbare tijd en moeite in het beheer van je productinformatie. Een van de grootste voordelen van de PDL is dat je zelf de touwtjes in handen hebt. Je kunt alles regelen zoals jij dat wilt, wat je de flexibiliteit biedt om in te spelen op veranderingen in de markt en de specifieke behoeften van jouw bedrijf. Met de PDL heb je niet alleen controle over je productdata, maar ook de vrijheid om je processen efficiënt en effectief te beheren. Voordelen op een rij: Snellere time-to-market met de PDL. Minder handmatig werk, dus minder fouten. Eenvoudig je assortiment uitbreiden met bijvoorbeeld longtail-producten. Volledige controle en flexibiliteit. De Product Data Loader bewezen in de praktijk De Product Data Loader heeft zich al bewezen bij grote e-commercebedrijven zoals ANWB, Wehkamp en United Retail. Deze bedrijven vertrouwen op de PDL om hun productinformatie efficiënt te beheren en snel te integreren in hun systemen. Benieuwd hoe de PDL United Retail heeft geholpen? Bekijk hier de case ! Download onze factsheet over PDL Wil je meer weten over de Product Data Loader, het mappen van data en de gebruiksvriendelijke interface? Download onze factsheet en ontdek hoe je eenvoudig productinformatie beheert en integreert met deze innovatieve oplossing. De Product Data Loader in actie zien? Nieuwsgierig naar hoe de Product Data Loader in de praktijk werkt? Wij hebben een demo-omgeving klaarstaan met een realistische dataset. Ervaar zelf hoe eenvoudig het is om productdata te integreren en hoe je tijd en kosten bespaart met de PDL. We laten het je graag zien!

Ontdek hoe PIM veel meer is dan alleen een productinformatiesysteem. Leer in ons e-book de 5 belangrijkste lessen voor het optimaliseren en automatiseren van productdataprocessen, en hoe je slim kunt investeren in schaalbare oplossingen om je concurrentie voor te blijven.

Als e-commerceprofessional weet je als geen ander hoe ingewikkeld productinformatiemanagement kan zijn. Verwachtingen van klanten, razendsnelle marktontwikkelingen en de roep om transparantie leggen een enorme druk op hoe jij je productdata beheert en presenteert. En PIM wordt niet alleen ingewikkelder, maar ook strategisch belangrijker. We vatten de ontwikkelingen voor je samen in 3 belangrijke trends: Trend 1 - Meer low-code en no-code Met low-code en no-code-platforms is het eenvoudiger dan ooit om digitale oplossingen te bouwen, zonder diepgaande programmeerkennis. Daardoor kunnen ook niet-technische medewerkers je PIM-processen verbeteren. Zo word je sneller, innovatiever en flexibeler. Wij integreren de mogelijkheden van low-code en no-code in ons PIM , zodat jij nog efficiënter (en, heel belangrijk, zonder ons te hoeven bellen) kunt bouwen aan je dataprocessen en zo continu je concurrenten een stap voor bent met het aanbieden van nieuwe producten en het verbeteren van je gebruikerservaring. Trend 2 – API’s worden de sleutel Geen enkel bedrijf kan al zijn processen in één enkel systeem draaien. Dus moeten SaaS-systemen communiceren en data uitwisselen. API's (Application Programming Interfaces) worden daardoor steeds belangrijker, want zij verbinden van verschillende online systemen en applicaties. Een ‘API-first’ benadering zorgt dat je alleen nog software selecteert die naadloos integreert en communiceert met de rest van je landschap. Zo optimaliseer je je werkprocessen over verschillende applicaties heen en kun je werken met gespecialiseerde software die jouw specifieke uitdagingen oplost. Voor je PIM betekent dit, dat je een pakket moet kiezen dat data makkelijk en snel binnenhaalt uit allerlei bronnen, verrijkt en vervolgens kan doorgeven aan iedere andere applicatie. Dat zijn natuurlijk je sites en apps, maar ook marketplaces, optimalisatie-algoritmes of externe klanten voor jouw data. Trend 3 - De waarde van productinformatie neemt toe Kopers willen steeds meer weten over je producten. Door de groeiende aandacht voor duurzaamheid en sociale verantwoordelijkheid neem de roep om transparantie toe. Waar komt het product vandaan? Wat is de impact ervan op klimaat en maatschappij? Er is grote vraag naar een ‘productpaspoort’: een standaardset met alle relevante informatie over een product. Kun je zo’n paspoort niet laten zien, dan leidt dat tot wantrouwen. Zeker als je in je communicatie duurzaamheidsclaims doet, want dan ligt de beschuldiging van ‘greenwashing’ op de loer. Betrouwbare, gedetailleerde en kwalitatief goede productinformatie is de beste manier om dit tegen te gaan.

Consumenten en B2B-kopers van nu hebben hoge verwachtingen van online ervaringen. En ze hebben gelijk: ze schaffen steeds complexere (en duurdere) producten volledig online aan en ze willen daarbij de zekerheid dat ze precies krijgen wat ze willen hebben. De ontwikkelingen in productconfiguratie, VR en AR gaan bovendien hard en vaak zijn je klanten al verwend door ervaringen op andere digitale platformen. In deze korte paper behandelen we 7 onmisbare zaken voor next level product management. We kopen, werken en leren ook steeds meer online. We hebben dus behoefte aan betere interactie. Werk je in retail en e-commerce , dan ben je dus op zoek om die interactie te bieden, je producten aantrekkelijker te presenteren en klantrelaties te verdiepen. En omdat je weet dat interactieve productconfiguratie, AR en VR zorgen voor meer betrokkenheid ben je op zoek naar manieren om die technologie ook voor jou te laten werken. Processen stroomlijnen. Daarnaast wil je ook het proces achter de online ervaring stroomlijnen. Want als je efficiënter omgaat met product- en contentbeheer, kun je meer kanalen bedienen en meer producten aanbieden, voorzien van betere productcontent. Uitdagingen en manufacturing. In maakbedrijven zien we nog extra uitdagingen. Daar komt veel complexiteit uit de producten zelf. Het ontwerp- en ontwikkelproces, inclusief het creëren en testen van prototypes, gebeurt in deze branche al lang in geavanceerde 3D-tools, maar de koppeling met productbeheer ontbreekt meestal. Terwijl het juist in de industrie belangrijk is om de eindklant te kunnen laten zien hoe het product eruitziet en hoe het werkt. Efficiency en integratie. Wat we in alle branches zien, is dat supply chain managers en logistieke afdelingen productinformatie efficiënter willen beheren en ook beter willen integreren met hun andere processen. Marketing en Sales zijn op zoek naar betere integratie met productontwikkeling en ontwerp en naar nieuwe manieren om hun producten te laten zien in VR en AR. Wat PIM is en waarom het cruciaal is voor je business. Maar voor we verder ingaan op de mogelijkheden van 3D in productmanagement, willen we het hebben over het belang van goed productinformatiemanagement in het algemeen. Want zonder het goede gereedschap is het managen van productcontent en -informatie frustrerend, tijdrovend en foutgevoelig. We zien heel vaak medewerkers 6 keer hetzelfde artikel invoeren, terwijl alleen de kleur verschilt. Of content die live gaat zonder akkoord. Of productmanagers die eindeloos klikken en scrollen, alleen om een gevoel te krijgen voor wat er online staat en wat de kwaliteit is. Verder groeien door het beter te doen. Steeds meer bedrijven zien in dat dat eerst beter moet, voordat ze op andere gebieden kunnen versnellen. Ze begrijpen ook dat betere productcontent beter verkoopt. Productcontent die vooraf goed laat zien wat het product is en wat de exacte eigenschappen en specificaties zijn zorgt voor minder retouren en fouten, een betere klantervaring en consequente branding over alle kanalen. Door over te stappen op integraal productinformatiemanagement (PIM – Product Information Management) kun je dan verder groeien. AI begint te komen, 3D blijft achter. AI-integratie maakt het bijvoorbeeld makkelijk om verschillende versies van content te maken, dashboards en rapporten laten zien wat de kwaliteit van de content is, ‘bulk edit’-functionaliteit vermindert het handwerk en SEO wordt makkelijker. Maar de huidige generatie productinformatiesystemen is nog sterk gericht op tekst- en beeldcontent. Het integreren van AI zien we nu steeds meer, maar nieuwe technologie zoals productconfiguratie, VR en AR gaan nog niet zo hard. Met je PIM het AI- en 3D-tijdperk in: 7 dingen die je de komende 3 jaar nodig gaat hebben. Wil je de komende jaren de complexiteit de baas blijven en in je hele bedrijf maximaal profiteren van 3D- en AI-technologie? Dan zijn dit de 6 dingen die je nodig hebt: 1. Generatieve AI. Ieder bedrijf dat wij spreken is op zoek naar manieren om te profiteren van generatieve AI. Logisch, want je kunt tekst- en beeldgeneratie gebruiken om snel veel varianten van je productcontent te maken. Daarmee kun je content personaliseren of aanpassen aan een kanaal. Maar om dat goed te kunnen doen, moet die AI werken waar je aan je productcontent werkt: in je PIM. Want alleen dan kun je ook echt efficiënter en effectiever worden. Andere AI-tools integreren vaak niet met het PIM of met de rest van je applicaties, zodat je alsnog aangewezen bent op handwerk. 2. Geautomatiseerd inlezen van data. Zonder het centraal en gebruiksvriendelijk inlezen en normaliseren van productcontent zul je altijd blijven zitten met een inefficiënt dataproces. Je leveranciers leveren data altijd net weer in een ander technisch formaat aan, met net weer andere benamingen, eenheden, etc. Bovendien is het lastig om ‘op het oog’ te bepalen wat de kwaliteit is van de aangeleverde data, Om up to date te blijven en om de kwaliteit van productcontent te kunnen monitoren moet je het inlezen en transformeren ervan automatiseren. 3. Multichannel uitleveren van 3D-content. Centraal productinformatiebeheer helpt je om aan ieder kanaal precies de goede content te leveren. Precies dat wil je met 3D-content ook kunnen doen. Zo kun je makkelijker voldoen aan de eisen van verschillende markten, klanten en kanalen. Want er komen steeds meer kanalen die 3D-modellen met een interactieve gebruikservaring kunnen weergeven en reken maar dat je concurrenten die mogelijkheden gaan gebruiken. 4. Gedetailleerde visualisaties. De ‘offline’ component verdwijnt uit steeds meer klantreizen. Dat betekent dat de eisen aan de online klantreis steeds hoger worden. Met productfoto’s alleen ga je het dus de komende jaren niet meer redden. Door fysieke producten duidelijk en gedetailleerd te visualiseren beantwoord je veel vragen die online kopers hebben. Daarbij hoort bijvoorbeeld ook het uitlichten van unieke productkenmerken met interactieve touchpoints: laat mensen bijvoorbeeld de USB-poort van een laptop aanklikken om de specificaties te zien. Of doe hetzelfde met de allergie-informatie op een pak koekjes. 5. Intuïtief contentbeheer. Productcontent is niet statisch en je bent iedere dag bezig hem te updaten, uitbreiden en verbeteren. Met de mogelijkheden van 3D, AR en VR komt daar de optie bij om realtime product- en verpakkingscombinaties te maken. Een systeem waarmee je naadloos en intuïtief kunt samenwerken aan content, ook in een internationale setting, bespaart niet alleen tijd en kosten door het overbodig maken van fysieke prototypes, mock-ups en fotosessies, het zorgt ook dat je heel snel content op maat kunt maken voor iedere klant en iedere markt. 6. Onbeperkte realtime configuratiemogelijkheden. We kopen steeds meer verschillende producten online en de producten die we kopen worden steeds complexer. Zowel in B2B als in B2C zien we dat ook ingewikkelde, technische producten online worden verkocht zonder tussenkomst van een adviseur of verkoper. Dat is fijn voor de aanbieder, want die kan zijn mensen elders inzetten. En het is fijn voor de klanten, want die kunnen zelf kiezen wanneer en waar ze hun aankoop doen. Terwijl ze er door de gepersonaliseerde ervaring zeker van zijn dat ze precies krijgen wat ze willen hebben. 7. Verregaande integratie van ontwerp tot verkoop. Omdat ontwerp en ontwikkeling van de meeste producten al gebeurt in geavanceerde 3D-software, is het een logische volgende stap om de productdata die daar gegenereerd wordt direct over te zetten naar het PIM. Daar win je veel snelheid mee, omdat je in feite niet meer hoeft te wachten tot een product echt bestaat voordat je het online aanbiedt. De noodzaak om voor iedere nieuwe variant of kleur van een artikel nieuwe content te maken vervalt helemaal. Dat maakt je snel, efficiënt en klantvriendelijk. Hoe je het voor elkaar krijgt. Maar hoe krijg je dat allemaal voor elkaar? Hoewel de technologie in productconfiguratie, AR, VR en 3D-modeling de laatste jaren enorme stappen vooruit heeft gezet (om het over AI nog maar niet te hebben), was er nog geen enkele PIM-leverancier die deze functionaliteiten had ingebouwd. Daarom gingen we samen met MetaChef aan het werk. We bouwden een PIM met de 3D- en AI-functies waarmee onze klanten de toekomst in kunnen. Een systeem dat 3D-modellen direct vanaf de ontwerpafdeling kan meenemen naar je commercekanalen, aangevuld met standaardmodellen van duizenden artikelen uit onze 3D-bibliotheek. Een centraal platform dat alle productcontent, inclusief 3D-modellen, toegankelijk maakt in zowel 2D als 3D en AR- en VR-ervaringen. Betere content, minder verspilling. Op dit platform zet je snel de stap van product development naar commerce. Productcontent is van hogere kwaliteit en bovendien overal identiek. Nooit meer verschillende informatie op website, verpakking of waar dan ook: als er iets verandert, pas je het centraal aan en zelfs je productafbeeldingen en configurators veranderen mee terwijl de bron van de informatie altijd te traceren is. Bovendien heb je, zeker in food, duurzaamheidswinst omdat je minder verspilling hebt. Het productplatform voor jouw toekomst. In deze oplossing levert ConnectingTheDots hun internationaal bewezen PIM-systeem en voegt MetaChef daar een 3D-catalogus, een 3D-configurator en een 3D-content creator aan toe. Samen geeft dit jou het productplatform dat de basis wordt van grote successen in het ontwikkelen, vermarkten en beheren van je producten. Meer weten? Wil je meer weten over Next Level Product Management met ConnectingTheDots PIM en MetaChef ? We hebben het er graag over met je en we hopen op een mooie 3D-productmanagementuitdaging van jou.

Machine Learning en Artificial Intelligence, oftewel AI, onderwerpen die booming zijn op dit moment. Kan je ook iets met AI en Machine Learning op het gebied van productbeheer? En wanneer dat zo is, hoe kan je dat dan voor je laten werken in combinatie met PIM of met je Productbeheer Software? Bij ConnectingTheDots zijn we al enige tijd bezig met AI en Machine Learning in combinatie met productbeheer. We willen in deze blog een aantal praktische mogelijkheden voorstellen die relatief eenvoudig toe te passen zijn in een PIM systeem . Product herkenning door middel van afbeeldingen. Je kunt Machine Learning toepassen op productafbeeldingen. Op basis van een product afbeelding kan door middel van Machine Learning interessante informatie wordt verkregen. Denk hierbij aan kleur indicaties, het type product, en kenmerken van het product. Deze informatie kan vervolgens gebruikt worden voor een aantal zaken. Als eerste de classificatie van producten. Op basis van de informatie op een product afbeelding, zoals het type product, die een service als bijvoorbeeld Amazon Rekognition biedt, kan in een PIM oplossing een product geclassificeerd worden. Wat een efficiency verbetering kan zijn als medewerkers dit in PIM handmatig moeten doen. Als tweede de kenmerken die via Machine Learing gegenereerd worden. Die kunnen gebruikt worden om ontbrekende productkenmerken automatisch aan te vullen bij producten in PIM. Product content populating. AI kan goed ingezet worden om product content te verrijken. Denk hierbij met name aan productomschrijvingen, product titels enzovoort. Dat werkt als volgt. Product kenmerken worden naar een AI tool zoals bijvoorbeeld ChatGPT gestuurd vanuit PIM. Denk aan kenmerken zoals type product, merk, kleur, materiaal, seizoen etc. Op basis hiervan wordt door een AI tool een productomschrijving gegenereerd die gebruikt kan worden op het product. Naast een efficiency voordeel, de tekst hoeft immers niet door een product content specialist geschreven te worden, is het feit dat er unieke product content wordt gegenereerd. Je kunt natuurlijk ook een stap verder gaan. Zo kan je via een AI tool ook meerdere omschrijvingen voor een product laten genereren Natuurlijk zou je beide voorbeelden kunnen combineren. Dus eerst op basis van een product afbeelding product kenmerken genereren. En op basis van deze verkregen kenmerken door een AI tool product omschrijvingen genereren. Kortom, Machine Learning en AI zijn krachtige instrumenten in het domein van product management. De choice is yours! Bedenk echter wel een ding, zorg dat je de output altijd (steekproefsgewijs) controleert. Vlekkeloos werken AI en Machine Learning nog niet.

Van e-commerce wordt altijd groei verwacht. Ergens is die rek er met je eigen product assortiment een keer uit. Dus dan kun je denken aan assortimentsuitbreiding of nieuwe verkoopkanalen gaan inzetten. Als je dat grootschalig gaat doen, is je product data een kritische succesfactor. De online bestedingen en aankopen groeien elk kwartaal gestaag door in Nederland. E-commerce teams krijgen dan ook vaak van hun leidinggevenden een hoger target om te realiseren. Twee groeistrategieën passeren op een gegeven moment de revue: Assortiment uitbreiden: Dat gaat het snelste door producten aan je eigen productassortiment toe te voegen die je niet zelf produceert en ook niet zelf op voorraad hebt. In vaktermen aangeduid met het begrip “longtail”. Nieuwe kanalen inzetten: Via marktplaatsen zoals Amazon, Real.de, bol.com of shop-in-shop constructies bereik je direct een groot publiek. Ook een combinatie van beiden kan interessant zijn: je eigen assortiment in combinatie met een longtail assortiment verkopen via marktplaatsen of shop-in-shop formules. Welke vorm je ook kiest, de key tot succes ligt in de product data. En om meer precies te zijn, in eerste instantie in de product master data. Daarna pas in de verbetering van product data in het licht van conversie optimalisatie. Misschien is product master data geen sexy onderwerp, maar oh zo belangrijk als je het hebt over longtail of extra verkoopkanalen. Product Master Data. Met de product master data bedoelen we de essentiële product data die gebruikt wordt om een product te rubriceren, te registreren en te kunnen verhandelen. Zoals artikelnummer, classificatie, leveranciersinformatie, beschikbaarheidsinformatie en bijvoorbeeld prijsinformatie. Longtail: Wanneer je groot inzet, wil je het opnemen van longtail producten in je systemen automatisch laten verlopen. Wanneer dit niet het geval is, ben je enorm veel tijd kwijt om constant handmatig uitbreidingen en updates te verwerken. Denk aan prijswijzigingen, wijzigingen in beschikbaarheid of het opvoeren van nieuwe producten. Moet je dit handmatig doen voor honderden, of misschien zelfs duizenden producten, dan is er eigenlijk geen beginnen aan. Te meer omdat dit elke dag weer terug komt. En dit zijn dan de basics. Hier moet je dus gaan automatiseren waarbij je gebruik maakt van product master data. Slimmer verkopen: Ook hier geldt dat het handmatig bijhouden van honderden producten in verschillende marktplaatsen al haast een dagtaak is. Je moet er steeds weer voor zorgen dat de beschikbaarheid is bijgewerkt om backorders te voorkomen. Je moet constant handmatig producten verwijderen en nieuwe toevoegen, en je moet constant je verkoopprijs attractief houden. Ten opzichte van je eigen marge en de veranderende prijzen van je concurrenten. Wederom ligt hier de sleutel in het automatiseren van die product master data. Groeien met business logic. Kortom, om snel en efficiënt online te groeien met longtail producten, wil je bepaalde business logic kunnen toepassen op je product assortiment om tijd te winnen met je team. Anders gezegd, je wilt regels kunnen instellen in je systeem die automatisch updates uitvoeren op wijzigingen in product data die leveranciers van longtail producten aanleveren. In ieder geval wil je via master data wijzigingen in productbeschikbaarheid en het toevoegen van nieuwe of vervangende producten van een reeds bestaand product automatiseren. Je wint niet alleen flink veel tijd terug, je verkleint de kans op fouten en bent altijd actueel. Je kunt ook verder gaan. Denk bijvoorbeeld aan het automatisch berekenen van de verkoopprijs. Hier kunnen instelbare prijsregels van voordeel zijn: van merk X binnen productgroep Y 2,5% opslag en merk A binnen productgroep B een opslag van 4,2% met afronding naar een “cleane” verkoopprijs, zoals €99,95. Alleen bij producten waar het echt loont voer je dan nog de handmatige finetuning van de verkoopprijs uit. Zit je in een industrie waarin je veel distributeurs hebt met een overlappend productassortiment, dan kun je via automatisering ook het zogeheten “ontdubbelen” toepassen. Op één product worden nu meerdere leveranciers met verschillende prijzen en beschikbaarheid bijgehouden, waarna je met behulp van business rules kunt bepalen welke leverancier de voorkeur heeft. Marktplaatsen. Ook bij het verkopen van grote aantallen producten via verschillende marktplaatsen of shop-in-shop constructies, is automatisering over de as van product master data je vriend. Denk hierbij aan business logic om een reeks producten naar een marktplaats te publiceren, producten die niet meer beschikbaar zijn bij te werken en bijvoorbeeld een weekendpromo voor merk X en Y in te plannen. En met business logic kun je natuurlijk meer. Zoals prijs updates automatisch doorzetten naar marktplaatsen. Automatiseren van Product Master data loont! Dus, ga je serieus werk maken van het aanvullen van je huidige productassortiment met een longtail assortiment? En/of ga je juist verkopen op veel meer verkoopkanalen? Denk dan goed na over het automatiseren van product master data. Het loont. Het maakt weer tijd vrij voor andere belangrijke zaken. Zoals productinformatie beter vindbaar maken voor zoekmachines of productinformatie verrijken voor het verhogen van je conversie. Het zijn dit soort onderwerpen waar de e-commerce professional tijd voor moet hebben.  Echt bezig zijn met de handel is ook zoveel leuker dan handmatig producten inkloppen en moeten aanpassen. En dat kun je doen met een PIM systeem dat niet alleen geschikt is voor het beheren van commerciële productdata zoals afbeeldingen, productteksten en specificaties, maar juist geschikt is om de product master data te automatiseren zoals prijs en productbeschikbaarheid. Product master data klinkt misschien niet zo prikkelend, maar het is oh zo krachtig als je de e-commerce omzet wilt laten groeien.

Heb je het over Product Information Management (PIM) dan ligt de nadruk vaak op B2C. Maar B2B e-commerce groeit enorm momenteel. Daarmee groeit ook voor B2B de noodzaak van het creëren van betere productinformatie en het ontsluiten daarvan naar nieuwe kanalen. Voor de keten van fabrikanten, distributeurs en groothandel brengt e-commerce nieuwe uitdagingen die PIM kan helpen oplossen. Deze partijen kennen allemaal hun verschillende uitdagingen, in het bijzonder in branches waarbij er geen sprake is van een industriestandaard. Is je bedrijf actief in een branche waarbij er al een industriestandaard voor product informatie wordt gebruikt? Gefeliciteerd! Dan heb je het waarschijnlijk al een stuk makkelijker. In dit artikel focussen wij op fabrikanten, oftewel brand owners die actief zijn in een branche waarin een industriestandaard geen gemeengoed is. En dat zijn er nogal wat. Brand owners missen controle. Populair gezegd is digitale productinformatie niets anders dan de digitale tweeling van het echte, fysieke product. Maar bij best veel fabrikanten is het digitale zusje vaak nog het ondergeschoven kindje van het echte product. Toch is het verstandig als fabrikant om ook aandacht te schenken aan het digitale zusje: de digitale productinformatie. Zeker als het gaat om duurzame goederen die niet frequent afgenomen worden. Want de kans is groot dat de uiteindelijke koper van je product zich eerst online zal oriënteren, waar het digitale zusje haar mannetje zal moeten staan. De informatie moet aantrekkelijk, actueel en compleet zijn. En natuurlijk moet je productinformatie ook SEO-geoptimaliseerd zijn. Dit laatste helemaal als je als fabrikant het product rechtstreeks naar de consument wil verkopen via de eigen online brandstore (de trend Direct-to-Consumers). Direct gevaar. Goede productinformatie doet meer dan alleen de kans op succesvolle conversie verhogen. In het verwaarlozen van productinformatie als fabrikant schuilt ook een direct gevaar. De kans is dan reëel dat een schakel in de keten, bijvoorbeeld een retailer, zelf aan de slag gaat met de informatie over je product. Daardoor geef je als fabrikant de controle uit handen over de presentatie van je product op online kanalen zoals webshops, productfeeds, zoekmachines, nieuwsbrieven, digitale schapkaarten en marktplaatsen. Met tot gevolg dat geweld gedaan kan worden aan de presentatie van je producten. Op het gebied van correctheid, aantrekkelijkheid, volledigheid, imago/professionele presentatie in tekst, beeld en video. En uiteindelijk natuurlijk ook de algehele uitstraling die je wilt overbrengen als merk. Grote uitdaging. Je grote uitdaging als brand owner is dus het optimaal presenteren van je producten in de verkoopkanalen van je partners zoals retailers. Een aantal specifieke challenges uit de B2B-praktijk: Outperform concurrenten: Wanneer de productinformatie die je stuurt incompleet of niet aantrekkelijk is, zal er een veel grotere kans zijn dat zo’n retailer of wederverkoper gaat sleutelen aan je product. Voorkom dit. Dat doe je door ervoor te zorgen dat de productinformatie die je verstuurt goede en meerdere afbeeldingen bevat, voorzien is van de juiste en complete set van specificaties en aantrekkelijke omschrijvingen heeft. Doe dit structureel beter dan je concurrentie. Wil je nog een stapje verder gaan? Kijk dan of je informatie kunt toevoegen over de toepassing van een product, reviews van klanten en USP’s. Let op, uiteraard kijk je wel goed hoe je je aandacht over een product besteedt. Voor een setje tiewraps van € 0,69 heeft dit niet veel zin, maar voor bijvoorbeeld high-end kantoormeubilair uiteraard wel. Media: Voor veruit de meeste productgroepen geldt: meerdere afbeeldingen doen wonderen. Niet alleen voor het stimuleren van de verkoop. Maar ook om miskopen te voorkomen die resulteren in klantontevredenheid en retouren. Tip: de ervaring die onze klanten door de jaren heen hebben opgedaan is dat het zelfs kan lonen om voor sommige productcategorieën per product een 360 graden filmpje te maken. Daarmee ga je retouren tegen. Classificatie: Hoe evident het ook klinkt, zorg ervoor dat elk product altijd toegewezen is aan een productgroep. Ben je actief in een branche waarbij de industriestandaard gemeengoed is? Gebruik dan bij voorkeur ook die classificatiestructuur voor je export. De kans is groot dat je afnemers vertrouwd zijn met die structuur en actief gebruiken. Dat verkleint weer de kans dat je producten per ongeluk in de verkeerde structuur terecht komen, bijvoorbeeld in een webshop van één van je afnemers. Nog een tip uit de praktijk: wijzig je productgroepen niet continu in je export. Wijzigingen in de classificatiestructuur van exports leiden tot veel aanpassingswerk bij je afnemers, hetgeen foutgevoelig is. Wat ertoe kan leiden dat je producten in een verkeerde categorie voorkomen op prijslijsten of webshops, of er in het geheel niet meer in voorkomen. Bundels: Wil je je marge verhogen bij verkoop via derde partijen? Kijk dan eens of je een voorgedefinieerde bundel kunt maken uit twee of meerdere artikelen. Deze heeft dan natuurlijk een eigen artikelnummer, eigen afbeelding en omschrijving van welke producten er in de bundel aanwezig zijn. Wel is het natuurlijk zaak dat je de bundel samenstelt uit artikelen die je ook daadwerkelijk kunt leveren en in je eigen systemen administratief kunt afhandelen. Een goede PIM-oplossing biedt mogelijkheden voor deze uitdagingen. Als brand owner is het zaak om je producten in verkoopkanalen van je verdelers te positioneren, zoals jij als brand owner dat wilt. Neem dat digitale zusje serieus. Het loont. Neem je hierbij bovenstaand advies in acht, dan ben je absoluut op de goede weg! De verleiding bij een verkoper om de productcontent die je hebt aangeleverd nog eens aan te passen neemt hierdoor enorm af. Je zorgt immers voor kwalitatieve productinformatie naar je afnemers toe waarop ze kunnen vertrouwen. Vertrouwen is nog altijd de basis van handel. Wil je voorkomen dat dit je opzadelt met allerlei extra werk en controleslagen, dan zijn spreadsheets niet langer je vriend. Een goed PIM systeem dat je in staat stelt om je productinformatie te tunen op afnemersgroepen en vervolgens automatisch naar deze afnemers publiceert is dan your new best friend.

In e-commerce en retail maakt kwalitatieve productinformatie tegenwoordig het verschil. De aangewezen tool daarvoor is een Product Information Management (PIM) systeem : hiermee heb je de mogelijkheid om uitbreiding van het productassortiment te ondersteunen en kun je de kwaliteit van de productinformatie gaan verbeteren. Maar in de praktijk gebeurt dat niet vanzelf. Na ingebruikname van PIM en het harde werk wat daarmee gemoeid is, kunnen de verwachte resultaten toch uitblijven. Frustrerend voor het team en de mensen met de portemonnee, de directie. Hoe zorg je ervoor dat je in PIM de producten doelgericht geoptimaliseerd hebt? Vooral bij retailers en handelsbedrijven staat het verdiepen en verbreden van het productassortiment op de agenda. Met een groter assortiment biedt je je klanten een vollediger aanbod. Met daarbij de kans om nieuwe klanten te werven. En de mogelijkheid om bestaande klanten te verleiden om extra producten te kopen uit nieuwe assortiment categorieën. En wanneer deze hoeveelheid producten niet meer in een ERP of e-commerce omgeving passen, ligt de stap voor de hand om te kiezen voor een PIM oplossing. Gemakkelijk schaalbaar en hét middel om productdata te verrijken. Je hebt je als e-commerce manager hard gemaakt voor een investering in PIM bij de directie. Voor de aanschaf en implementatie van PIM zijn middelen en mensen vrijgemaakt. Daarna is het aan het team om de aangereikte kansen om te zetten in harde resultaten. Maar die blijven uit. Wat is er aan de hand? Het team dat verantwoordelijk is voor het invoeren en optimaliseren van productdata, ziet zich geconfronteerd met een enorme hoeveelheid werk. En ondanks extra capaciteit die is vrijgemaakt, blijft het worstelen om niet alleen de producten in PIM te krijgen, maar ook nog eens vlot te optimaliseren. Want, niet alleen wordt het aantal producten enorm uitgebreid, er is ook meer unieke informatie van een product nodig om de vindbaarheid en verkoopbaarheid te verbeteren. Waar begin je? Product content management in de praktijk: hoe verdeel je de aandacht van je team zo goed mogelijk over het productassortiment? De grote valkuil is om maar ergens te beginnen en met oogkleppen op te blijven invoeren en optimaliseren totdat de stapel weg is. Begin je in PIM bijvoorbeeld met leverancier A en werk je naar de Z toe, dan zul je op een gegeven moment toch leverancier A weer moeten bijwerken wanneer er updates zijn. Wil je alle producten voorzien van een unieke productomschrijving? Dan ben je ook nog maanden bezig. Vooropgesteld dat er in de tussentijd geen nieuwe producten bij komen. Wat een utopie is. PIM biedt weliswaar praktische tools om grote hoeveelheden productdata te beheren, maar persoonlijke aandacht blijft nodig op artikelniveau. Werk in PIM aan de hand van de assortimentsstrategie. De oplossing ligt in het werken aan de hand van je assortimentsstrategie: Als het goed is, zijn alle producten in jullie assortiment opgenomen met een bepaald doel. Ga dan ook aan de hand van die doelen je productassortiment verdelen. Het doel met de meeste prioriteit pak je als eerste op. Een voorbeeld. Voor een online retailer kan het goed zijn dat de volgende doelen gelden: Verkeer. Welk gedeelte van je assortiment gebruik je voor het bouwen van verkeer? Dit zijn je trafficbuilders voor SEO of juist voor bezoekers over je winkelvloer. Marge. Vervolgens kijk je naar de producten waarmee je je klanten graag je winkel of webshop ziet verlaten. Met welke producten verdien je de beste marge? Scherp ingekochte producten of private labels vallen hier typisch onder. Dit zijn de margemakers. Extra verkoop. Met welke producten kun je het aantal orderregels optimaliseren? Dit zijn aanvullende en bijbehorende artikelen, zoals bijvoorbeeld een extra accu of Office 365 software bij de aanschaf van een laptop. Stel je deze kernvragen aan je eigen organisatie, dan kun je heel gericht van start gaan met productoptimalisatie. Heb je niet genoeg verkeer in je winkels of webshop? Dan begin je met het invoeren en optimaliseren van producten die bezoekers zullen aantrekken. Merkartikelen met unieke foto’s, omschrijvingen en een scherpe prijs bijvoorbeeld. Valt de gemiddelde marge per product tegen? Maak dan een slag met je margemakers. Kijk hoe je die producten verbetert. Prijs deze producten extra aan door bijvoorbeeld aan te geven wat jullie beste keuze producten zijn in deze categorie aangevuld met unieke USP’s. Hiermee bouw je een brug naar producten die verkeer brengen. Lopen die twee goed? Dan kun je vervolgens verder optimaliseren met producten die zorgen voor cross- en upsell. Praktisch en effectief met PIM. Dit is echt een model geboren uit de praktijk. Je zult het dan ook niet in de marketingboeken terugvinden. Maar het werkt erg goed wanneer je keuzes moet maken in de hoeveelheid producten die je met je team kunt optimaliseren. Dit model kun je ook toepassen op gedeelten van je assortiment, per categorie of leverancier. Heb je een categorie met genoeg verkeer maar te weinig marge? Dan focus je in deze categorie op de margemakers. Heeft het seizoen een bepalende invloed op een bepaalde productcategorie, zoals bij cv-ketels of tuinproducten? Dan plan je de optimalisatie van de productcontent in deze categorieën vroegtijdig zodat je op tijd klaar bent voor het seizoen. Neem je assortimentsstrategie als uitgangspunt voor het bepalen van de prioriteiten bij productoptimalisatie. Zo haal je het maximale uit je productcontent optimalisatie inspanningen en zie je dat PIM voor iedereen de onmisbare, centrale bron voor productcontent wordt binnen je (retail) organisatie. Je zult zien dat je zo de rust en de ruimte creëert die je team nodig heeft om efficiënt unieke productcontent in PIM te maken. Ervaar jij zelf een uitdaging bij het optimaliseren van productdata? Of heb je een andere vraag op het gebied van Product Informatie Management ?

In een wereld waar naar schatting 1 miljard websites en 60 miljard pagina’s online staan, waar ongeveer 94% van de Nederlanders Google als zoekmachine gebruikt en waar meer dan 50% van de mensen alleen op de eerste vijf zoekresultaten in Google klikt, is het belangrijker dan ooit om online goed gevonden te worden. Benieuwd hoe productdata hier effectief aan kan bijdragen? Lees dan snel verder. Laten we bij het begin beginnen. Wat is productdata? Zoals het woord data al doet vermoeden, gaat het hier om de productspecifieke gegevens, zoals bijvoorbeeld: merk, afmeting, kleur, gewicht, maat, etc. Gegevens die een onmisbaar onderdeel zijn van het product en voor de eindgebruiker, de klant. Deze productdata ondersteunt de klant namelijk in zijn of haar zoektocht naar het perfecte product en kan heel eenvoudig worden verzamelt in een PIM systeem. Als voorbeeld hiervoor nemen we een webshop die dameskleding verkoopt. Voor deze webshop is het uitermate belangrijk dat de productdata goed op orde is. Als de klant zoekt naar een blauwe jas maat M, wil zij uitkomen op een selectie van blauwe jassen in maat M. Verschijnt er door gebrek aan juiste product data (of gebrek aan juiste inrichting en structuur) een rode jas maat M of een blauwe jas maat XL, dan is de zoekopdracht voor deze klant niet relevant en is de kans groot dat zij ergens in het proces de webshop zal verlaten. Om dit proces goed te begrijpen leggen we eerst uit wat SEO inhoudt. Leestip: Als je geinteresseerd bent in de relatie van productinformatie tot online vindbaarheid, dan hebben we nog een leuke blog voor je! SEO in de notendop. “Waar kun je het beste een lijk verbergen?” De tweede pagina van Google, daar komt toch nooit iemand… Hoe vaak klik je zelf door naar de zoekresultaten op pagina 2, 3 of 4? Waarschijnlijk is het antwoord op deze vraag bijna nooit. Des te belangrijker om te zorgen dat jouw website of webshop zo goed mogelijk scoort in de zoekmachine. Er zijn verschillende manieren om dit te bereiken. In deze blog focus ik mij vooral op de productdata en het belang hiervan voor de organische vindbaarheid. De overige (minstens zo belangrijke) onderdelen van een SEO-strategie, zoals bijvoorbeeld de technische optimalisatie, laat ik in deze blog buiten beschouwing. Wat is SEO? SEO staat voor Search Engine Optimization, zoekmachine optimalisatie in het Nederlands. Zoekmachine optimalisatie omvat alle activiteiten die je doet om er uiteindelijk voor te zorgen dat je website zo hoog mogelijk in de organische zoekresultaten (ook wel gratis resultaten genoemd) van de zoekmachines komt te staan. In Nederland hebben we het dan in zo’n 94% van de gevallen over Google, maar daarnaast zijn er ook zoekmachines zoals Bing en DuckDuckGo. Er zijn vervolgens nog zo’n 200 factoren die bepalen hoe je gerankt wordt, maar er zijn maar enkele mensen binnen Google die al deze factoren kennen. Voor de rest van de wereld zal dit helaas nooit kenbaar worden. Wat we wel weten is dat al die factoren onder te brengen zijn in drie hoofdcategorieën: Techniek Content Autoriteit Waarbij techniek en content voornamelijk zijn gericht op de bezoeker van je website. Als je bezoeker tevreden is en vindt wat hij of zij zoekt, dan zal de autoriteit (in theorie) naarmate de tijd vordert vanzelf moeten stijgen. Om voortdurend te verbeteren op SEO gebied zul je hier continu mee bezig moeten zijn. Het meest belangrijke is dat je unieke, relevante content voor je doelgroep maakt. Wat is het zoekgedrag van consumenten tegenwoordig? Het afgelopen jaar hebben de Nederlandse consumenten online 23,7 miljard (!) euro uitgegeven aan producten en diensten, een geschatte groei van 10% vergeleken met het jaar ervoor. Dit blijkt uit cijfers van de Thuiswinkel Markt Monitor, die een onderzoek heeft gedaan naar online consumentenbestedingen in Nederland. In heel 2018 heeft 96% van de Nederlandse consumenten van 15 jaar en ouder één of meerdere online aankopen van producten en diensten gedaan. Dat is 2% meer dan het jaar daarvoor. De 23,7 miljard betrof 242 miljoen online aankopen. Volgens Engel, Blackwell en Miniard (1990) bestaat het consumentengedrag uit zes fases: behoefte herkenning, informatie zoeken, beoordelen van alternatieven, keuze van verkoopkanaal, aankoop en resultaat (gebruiken, evalueren en afdanken). Vooral in de tweede fase heeft internet, en vooral de zoekmachine Google, een enorme invloed. Als bedrijf wil je hier naar voren komen wanneer jouw informatie en producten relevant zijn voor de zoeker. Daarnaast is de aankoopfase een andere hele belangrijke fase in de cyclus. Het is noodzakelijk om ervoor te zorgen dat de drempel tot een aankoop zo laag mogelijk is. Het aankoopproces kan bepalend zijn voor de ervaring van de consument. Het is daarom van groot belang dat de website gebruiksvriendelijk is. Ook dit is deels te bereiken met productdata. Hoe fijn is het voor de zoeker om de zoekopdracht zó te kunnen verfijnen dat er alleen maar relevante resultaten op het scherm verschijnen? Ook dit is onderdeel van het verbeteren van je productdata en de manier waarop die gestructureerd is. Het moge het duidelijk zijn dat het optimaliseren van productdata van onmisbaar belang is wanneer je zichtbaar wilt zijn bij de eindgebruiker. Ervaar jij zelf een uitdaging bij het optimaliseren van productdata? Of heb je een andere vraag op het gebied van Product Informatie Management?

Wanneer je een klein productassortiment hebt, wordt productinformatie in veel gevallen handmatig per product ingevoerd en verrijkt. Dit verrijken is een belangrijke stap in de race om de aandacht van de klant. De online zichtbaarheid is namelijk een steeds belangrijker onderdeel in de customer journey. Wanneer het productassortiment groter wordt, is dit proces van verrijken van productinformatie opeens een tijdrovende klus geworden. In deze situatie kun je je onderscheiden door sneller en slimmer unieke, maar nog belangrijker, zoekmachine vriendelijke productinformatie te maken. Dit is precies waar een Product Informatie Management (PIM) systeem bij kan helpen. Benieuwd hoe een PIM systeem vóór je kan werken? Lees dan snel verder. Standaard productinformatie via databroker. In een PIM systeem kun je standaard productinformatie verzamelen via een databroker. Een databroker is een bedrijf dat productinformatie verzamelt uit verschillende bronnen en vervolgens verwerkt om het te verrijken of te analyseren. Daarna worden licenties afgegeven voor bepaalde of beperkte toepassingen, zodat andere bedrijven zoals bedrijven in de voedingsmiddelenindustrie en bijvoorbeeld ziekenhuizen over deze (veelal verplichte) productinformatie beschikken. Nadeel is dat dit geen unieke productinformatie is en dat de concurrent ook over deze productinformatie beschikt. Waaraan moet productinformatie aan voldoen voor zoekmachine optimalisatie? Het online succes van een product wordt bepaald door goede productinformatie, goede marketing en vraag naar een product. Een product verkoopt zich namelijk niet automatisch. Daarvoor is hulp nodig. Een goede website, een goed Product Informatie Management (PIM) systeem en de juiste marketing via verschillende kanalen. Het is om te beginnen verstandig om te kijken hoe je je assortiment bekend maakt bij het grote publiek. Voor een klein assortiment is dat vrij eenvoudig. Je beheert je producten handmatig bijvoorbeeld in je Google Shopping account, je Google Ads account en via de verschillende socialmediakanalen. Met een uitgebreid assortiment wordt dit al tijdrovend en foutgevoeliger. Een PIM e-commerce systeem biedt dan uitkomst. Eerder was de organische vindbaarheid vaak een ondergeschoven kindje en zette men massaal in op adverteren. Tegenwoordig is dit wel anders en zien steeds meer bedrijven het belang van een goede SEO strategie in. Veel van de marketingmiddelen zijn betaald, denk aan Google Ads en adverteren op (social) media. Uiteindelijk gaat dit ten koste van de marge op een product. Het scoren op de organische vindbaarheid met productinformatie is wel een uitdagende en tijdrovende klus, maar is er zeker een die zich op de lange termijn uitbetaald. Waar het op neer komt: Productinformatie moet uniek Productinformatie moet de juiste keywords bevatten En productinformatie moet informatief zijn Stap 1. Zoekwoordenonderzoek voor belangrijke zoekwoorden. Zorg dat je vooraf een zoekwoordenonderzoek laat uitvoeren om de beste zoekwoorden of zoekwoordcombinaties met productinformatie in kaart te brengen. Mensen zoeken in de regel niet meer op één woord, maar gebruiken woordcombinaties of stellen hele vragen aan Google (ook met de opkomst van voice search is dit steeds gebruikelijker). Meerdere woorden gebruiken in je zoekopdracht geeft een relevanter antwoord. Bijvoorbeeld de zoekopdracht ‘Schoenen’ geeft een ander resultaat dan ‘Blauwe Nike schoenen maat 40. Hoe meer je als retailer inspeelt op deze zoekwoordcombinaties met relevante productinformatie, hoe belangrijker je bent voor je doelgroep. Stap 2. Bepaal welke zoekwoorden je wilt gebruiken voor je producten. Haal uit je productinformatie zoekwoorden, en verwerk deze op de juiste plekken op de pagina, zoals: In de url van de pagina In de titel van de pagina In de meta omschrijving van de pagina In de headers of koppen op de pagina (heading tags) In de tekst en het belangrijkste woord in ieder geval in de eerste alinea Stap 3. Maak zoekmachine vriendelijke url’s. Een zoekmachine vriendelijke url is leesbaar, bevat het belangrijke zoekwoord van de pagina en is niet te lang. Gebruik dus geen codes in de url en zorg dat de woorden los van elkaar geschreven zijn en verbonden zijn met een streepje (-). Wanneer je een webshop hebt in combinatie met onze PIMeCommerce oplossing , kun je op slimme manieren een goede URL opbouwen. Ook dit relatief klein lijkende onderdeel draagt bij aan je SEO waarde. Een goed opgebouwde URL kan bestaan uit elementen zoals merknaam, artikelnummer en kleur. De data die PIMeCommerce gebruikt om deze URL goed op te bouwen komt uit je Product Informatie Management (PIM) systeem . Stap 4. Gebruik voor elke pagina een unieke paginatitel. De paginatitel moet voor elke pagina uniek zijn. De titel geeft een directe beschrijving van de pagina. Zorg ervoor dat het belangrijkste zoekwoord vooraan in de titel wordt gebruikt. De paginatitel mag 55 karakters bevatten. Meer karakters worden er niet getoond. Stap 5. Zorg voor een pakkende meta omschrijving. De meta omschrijving draagt indirect bij aan het succes van de vindbaarheid. Zorg dat de meta omschrijving pakkend is en een korte beschrijving geeft van de pagina. Gebruik het belangrijkste zoekwoord in deze beschrijving. Maak de omschrijving niet te lang. Google toont 155 karakters in het zoekresultaat. Een langere beschrijving wordt afgekapt. Stap 6. Gebruik heading tags met de belangrijkste zoekwoorden. De heading tags zijn de koppen op de pagina’s. Deze koppen maken de pagina leesbaar en scanbaar. De headings worden aangeven met H1, H2, H3, etc. De H1 kop gebruik je voor de zichtbare titel op de pagina en komt maar één keer voor op een pagina. De H1 bevat het belangrijkste zoekwoord van de pagina. H2 koppen kunnen vaker voorkomen, net zoals H3 koppen. En H3 kop is weer een subkop van H2. Het mooie is dat je deze headings vanuit je Product Informatie Management (PIM) systeem automatisch kunt voeden. Dit scheelt veel tijd! Stap 7. Gebruik unieke content en unieke beschrijvingen. Kopieer nooit alleen maar de beschrijvingen die aangeleverd worden door leveranciers, producenten of databroker. Als je de productomschrijvingen exact zo plaatst als ze zijn aangeleverd, dan zorgt dit voor “duplicate content”. Google laat alleen unieke content zien en zal je gekopieerde omschrijvingen niet tonen. Het is daarom van groot belang de standaard aangeleverde content (wat vaak de basis vormt), aan te vullen met unieke onderscheidende content. Een Product Informatie Management (PIM) systeem biedt je de mogelijkheid om deze unieke productinformatie (automatisch) toe te voegen. Stap 8. Gebruik voldoende woorden. Een sterke productomschrijving dient uit minimaal 350 woorden bestaan. Achterliggende pagina’s uit minimaal 550 woorden. Gebruik ook de belangrijke zoekwoorden in deze tekst. Het belangrijkste zoekwoord moet vaak genoeg gebruikt worden, maar ook weer niet té vaak: een standaard regel is een zoekwoord dichtheid van 2%. Dus op de 100 woorden gebruik je het zoekwoord 2 keer. Gebruik je het zoekwoord te vaak dan wordt de tekst minder fijn om te lezen. Het gebruik van synoniemen of relevante woorden is dan een oplossing. Stap 9. Verbeter de afbeeldingen op de pagina. Zorg dat je de productafbeeldingen verbetert. Bij het verbeteren van afbeeldingen moet je letten op: De afbeeldingsgrootte (zorg voor minder KB's per foto) Sla de foto beschrijvend op, dus niet img10102.jpg, maar bijvoorbeeld blauwe-Nike-schoen-maat-40.jpg Zorg dat de afbeeldingen worden voorzien van beschrijvende Alt-tags met de belangrijkste zoekwoorden Een te zware foto zorgt ervoor dat de pagina langzaam laadt. Google geeft snelle websites voorrang in de organische zoekresultaten. Slim hierbij is om de afbeeldingen op te slaan voor web gebruik. Zorg er ook voor dat de afbeelding leesbaar is en gebruik geen codes. Laat het belangrijkste zoekwoord van de pagina hierin terug komen. Consumenten zoeken ook regelmatig via Google afbeeldingen. Afbeeldingen zonder naam worden hierin niet getoond. De beschrijvende Alt-tag draagt bij aan de vindbaarheid van de productpagina. Stap 10. Geef zoveel mogelijk productinformatie. Consumenten willen vaak de vreemdste zaken weten over een product voordat ze een keuze maken. Ontbreekt deze noodzakelijke productinformatie dan is de kans groot dat ze naar een je concurrent gaan die deze productinformatie wel aanbiedt. Voldoende relevante productinformatie kan het conversiepercentage van je website enorm verhogen. Zorg er dus voor dat je zo volledig mogelijk bent met het delen van informatie. En de laatste stap, stap 11. Linkbuilding. Linkbuilding is een belangrijke factor binnen SEO. Je kunt een verdeling maken tussen interne en externe linkbuilding. Interne links zijn links die van de ene pagina naar de andere pagina verwijzen binnen je eigen website. Deze links zorgen voor een sterke structuur binnen de website, zie het als een soort spinnenweb. Probeer relevante producten en onderwerpen met elkaar te verbinden. Externe links zijn links die je website krijgt van andere websites, zoals bijvoorbeeld fora, of andere relevante websites. Externe links zorgen voor meer autoriteit. Als anderen je website belangrijk vinden, dan vindt Google dat ook. De verwijzende websites moeten wel een bepaalde mate van relevantie hebben met je product. Wat is de rol van een PIM oplossing hierin? Het voordeel van een geoliede PIM oplossing is dat je (al dan niet geautomatiseerd) unieke productinformatie toe kunt voegen aan de standaard (databroker) content, wat veel handmatig werk scheelt. Daarnaast is het mogelijk om door middel van de Product Informatie Management (PIM) systeem verschillende afdelingen samen te laten werken aan het creëren van de optimale productinformatie. Unieke produc tinformatie kun je in verschillende vormen verkrijgen, denk aan: Eigen reviews: Dit is misschien wel het eenvoudigste voorbeeld voor de "PIM-leek". Door je klanten reviews te laten schrijven, creëren zij unieke content voor jou. Eigen unieke content maken door éénmalig regels aan elkaar te relateren Een PIM systeem werkt op basis van bepaalde “regels”, dit zijn stukjes code die op een slimme manier samenwerken, zodat er een voordeel ontstaat. Dit is toepasbaar op: Teksten (synoniemenlijst beheren) Images Video's Handleidingen Keurmerken en labels Eigen productrelaties aanleggen (linkbuilding): Dit zogenaamde interne linkbuilding zorgt voor onderlinge relaties tussen verschillende producten. Denk hierbij aan: Productvarianten: hetzelfde item in verschillende kleuren Productbundel: een set van producten die gerelateerd zijn aan elkaar Accessoires: op basis van een bepaald item ook bijpassende items weergeven Voorgestelde items: bij interesse in een laptop, ook een bijbehorende kabel aanbieden Meer weten? Wil je meer weten over hoe productinformatie kan bijdragen aan je online vindbaarheid met PIM? Neem dan vrijblijvend contact met ons op of vraag een demo aan.

Retailers en groothandels hebben vaak te maken met veel verschillende leveranciers. Deze leveranciers bieden prijslijsten of productsheets met productinformatie allemaal op een eigen manier aan. Om het nog complexer te maken verschilt de frequentie van aanleveren per leverancier, werken sommige leveranciers met bruto prijzen en anderen weer met korting. Ook zijn er leveranciers die de productstatus (nieuw, end of life enzovoort) aangeven en anderen weer niet. Aan de retailer en groothandel om hier steeds weer op in te spelen. Wat veel tijd en energie kost. Dit gaat weer ten koste van de “time to market” van nieuwe producten of van de beschikbare tijd om productinformatie te verbeteren. In deze situatie kan een Product Informatie Management systeem de oplossing bieden. Het is dan wel belangrijk om ervoor te zorgen dat het PIM systeem is voorbereid om ruwe productinformatie afkomstig van meerdere leveranciers te verwerken. Hieronder elf tips hoe om te gaan met deze complexere situaties: 1. Een standaard product sheet voor het aanleveren van productinformatie? Regelmatig komen wij organisaties tegen die van plan zijn om alle leveranciers een standaard (Excel) product sheet te sturen, die zij moeten gebruiken om productinformatie aan te leveren. Dit lijkt op het eerste gezicht een goed idee. Het betekent namelijk dat alle leveranciers productinformatie op uniforme wijze aanleveren. De praktijk is weerbarstiger. Lang niet alle leveranciers zullen meewerken aan dit verzoek. Toch is het de moeite waard om te onderzoeken of leveranciers willen meewerken. Met name in een situatie met veel kleine leveranciers kunnen zij bereid worden gevonden om te werken met een standaard product sheet die in de PIM solution kan worden ingelezen. 2. Aansluiten bij een industrie standaard. In een branche waar een industriestandaard (zoals GS1 of TecDoc) gebruikt wordt, heb je het voordeel dat je kan beginnen bij deze standaard. Onderzoek dus altijd of er in de branche waar je actief bent een standaard wordt gehanteerd voor productinformatie vastlegging en uitwisseling. 3. Laat leveranciers het werk doen. Wanneer leveranciers meer productinformatie kunnen aanleveren dan slechts een prijslijst, is het verstandig hier gebruik van te maken en in kunt lezen in het PIM systeem. Het is werk dat jij of je collega’s niet hoeven te doen. Het is dan wel van belang dat in de PIM software producteigenschappen (attributen) voor inlezen aangemaakt kunnen worden, of extra attribuut waarden voor inlezen automatisch aan een producteigenschap kunnen worden toegevoegd. 4. Eisen aan de PIM oplossing. Niet onbelangrijk natuurlijk, de eisen aan een PIM oplossing die geschikt is voor deze situatie. 5. Vermijd zoveel mogelijk handmatig werk. De sleutel tot succes is het voorkomen van handmatig opvoeren van product content. Dit scheelt tijd, geld en fouten. In een situatie waarbij je veel leveranciers moet ontsluiten, is het dus belangrijk om te werken met een PIM systeem waar product content afkomstig van leveranciers of andere bronnen (denk aan CNET, GS1 etc.) automatisch ingelezen kunnen worden. 6. Makkelijk nieuwe leveranciers kunnen toevoegen aan PIM. In het geval van veel leveranciers, moet een nieuwe leverancier gemakkelijk aangemaakt kunnen worden. En moet de product sheet die deze leverancier gebruikt gemakkelijk ingelezen kunnen worden in de PIM oplossing . Er zijn PIM systemen die geschikt zijn voor het onboarden van veel verschillende productsheets, en er zijn PIM systemen die hier minder geschikt voor zijn. Het is belangrijk dat het PIM systeem dat je gebruikt voorzien is van een flexibel “mapping mechanisme”, waarbij je de verschillende productsheets die gebruikt worden door leveranciers gemakkelijk kunt koppelen. En waar nodig, in de toekomst kunt aanpassen. Bijvoorbeeld in het geval dat een leverancier een extra kolom toevoegt aan een product sheet. De Product Data Loader is de ideale oplossing voor het efficiënt importeren van grote hoeveelheden ongestructureerde productdata. Wanneer je een PIM oplossing gebruikt waarin het toevoegen van nieuwe leveranciers gemakkelijk werkt, zal je zien dat je snel grip krijgt op een grote groep van aanleverende leveranciers. 7. Automatiseren. Zorg ervoor dat je PIM software kiest die in staat is om nieuwe product content automatisch te optimaliseren. Denk aan de mogelijkheid om nieuwe producten automatisch te classificeren, veldwaarden automatisch te converteren op basis van referentie tabellen of het valideren van veldwaarden en eigenschappen op “product completeness” en juiste veldnotatie. Dit scheelt enorm veel handmatig invoer- en controle werk. 8. Verwerken van updates. Het is belangrijk dat de PIM software ook product updates bij bestaande producten in het PIM systeem afkomstig van leveranciers automatisch kan verwerken. Dit zorgt ervoor dat het beheerde productportfolio in PIM actueel is en blijft. Bovendien scheelt het enorm veel tijd in handmatige aanvullingen en correcties. 9. Rapporteren. Gebruik PIM software waarbij gerapporteerd wordt welke product content van welke leverancier op welk moment wel / niet succesvol is ge-upload of ge-update in PIM. Hierdoor is er op elk gewenst moment inzicht in beschikbare nieuwe producten en ge-update producten. Dit kan gecombineerd worden met een workflow in het PIM systeem waarbij nieuwe producten door verschillende afdelingen worden verrijkt en approved voor publicatie in de aangesloten verkoopkanalen. 10. Productdata kunnen ontdubbelen. In veel situaties komt het voor dat meerdere leveranciers hetzelfde product leveren. Het is dan belangrijk dat de PIM software dit herkent. Zodat er op een product 2 leveranciers komen, en het product niet 2x in de PIM oplossing wordt opgenomen. Ook kan het handig zijn dat ingericht kan worden welke leverancier leidend is voor opname van omschrijvingen, producteigenschappen enzovoort. 11. Werk samen. Vele handen maken licht werk. Dus tot slot, werk samen met de teams en professionals binnen je organisatie om product content van nieuwe producten zo efficiënt mogelijk te optimaliseren. Bekijk hiervoor ook de tips in de blog hoe organiseer je product content creatie voor een groter assortiment? Meer weten over het ConnectingTheDots PIM systeem en hoe wij van toegevoegde waarde kunnen zijn voor jouw business? Neem dan contact op of vraag de demo aan !